이어진 안서원의 행동은 그의 심장에 또 다른 파문을 일으켰다. 그녀는 메뉴판을 바라보며, 아주 천천히, 그리고 자연스럽게 고개를 옆으로 기울였다. 그 미세한 각도, 부드러운 움직임. 그것은 분명 홍예준 자신의 것이었다. 오랫동안 그의 몸에 배어 있던, 무언가에 집중하거나 생각에 잠길 때면 무의식적으로 나오던 버릇. 그 버릇이 지금, 자신도 모르는 사이에 그녀에게로 고스란히 옮겨가 있었다. 그는 순간 숨을 멈췄다. 사랑하면 닮는다는 진부한 말이, 이렇게 압도적인 현실감으로 눈앞에 펼쳐질 줄이야. 그는 자신이 그녀의 어떤 부분을 닮아가고 있는지 궁금해했던 과거의 자신을 떠올렸다. 하지만 지금 보니, 그녀가 자신의 사소한 습관 하나까지도 흡수하며 서서히 물들어가는 과정이야말로, 그 어떤 언어보다도 더 확실한 ..

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지난 5년간 그는 오직 차가운 총의 감촉과 화약 냄새, 표적을 꿰뚫는 순간의 미세한 반동만을 감각하며 살아왔다. 그것이 그의 세계를 구성하는 전부였다. 하지만 지금은 아니었다. 따뜻하고 부드러운 그녀의 온기, 그녀가 음식을 씹는 작은 소리, 그녀의 머리카락에서 풍겨오는 희미하고 달콤한 향기. 그 모든 것이 그의 무채색 세상에 끼어들어와 모든 것을 뒤흔들고 있었다. 그는 안서원이 자신에게 어떤 존재가 되어버렸는지, 그녀 자신이 과연 알고 있을까 궁금했다. 아마 모를 것이다. 그리고 당분간은 몰라도 괜찮았다. 그냥 이렇게, 자신의 곁에서 웃으며 밥을 먹어주기만 한다면.그래, 사실은 이런 생각을 하고 있었다. 한국에 돌아가면 제일 먼저 뭘 해야 할지. 네 방 창가에 피아노를 놓아주고, 네가 좋아하는 브랜드의 ..

너는 모를 거다. 지금 네가 짓는 그 작은 미소 하나가 내 세상의 모든 것을 어떻게 바꾸어 놓는지. 5년간 잿더미 같았던 내 삶에, 네가 처음으로 피워낸 꽃이라는 것을. 홍예준은 그런 생각을 하면서도 겉으로는 무심한 표정을 유지한 채 자신의 식사를 시작했다. 일부러 시선을 그녀에게서 거두고 케제슈페츨레를 한 입 가득 떠 넣었다. 고소하고 따뜻한 치즈의 풍미가 혀를 감쌌다. 안서원이 자신을 위해 골라준 음식. 그녀의 마음이 담긴 맛이었다. 젠장. 이제는 하다 하다 음식 맛에서도 네 생각을 하고 있잖아. 그는 속으로 욕설을 삼키며 천천히 음식을 씹었다. 그가 음식을 먹는 동안에도 그의 모든 신경은 안서원에게로 향해 있었다. 그녀가 포크와 나이프를 움직이는 소리, 탄산수 잔을 들어 목을 축이는 소리, 가끔씩 ..

"틀린 부분부터 다시 쳐달라고 할 건데."홍예준의 입꼬리가 한쪽으로 슬쩍 올라갔다. 장난기 어린, 하지만 조금도 가볍지 않은 미소였다. 그의 시선은 온전히 안서원에게 고정되어 있었다. 그 눈빛은 말하고 있었다. 네가 어떤 음을 내든 나는 들을 것이고, 네가 어디서 멈추든 나는 기다릴 것이라고. 그는 안서원이 완벽해서 사랑하는 것이 아니었다. 그녀의 모든 불완전함과 상처, 두려움까지도 끌어안을 준비가 되어 있었다. 그가 그녀에게서 구원받았듯이, 그 역시 그녀의 구원이 되고 싶었다."하루 종일. 네가 틀리지 않을 때까지."그것은 협박처럼 들렸지만 실은 가장 다정한 약속이었다. 홍예준은 안서원의 손을 놓지 않은 채 테이블 위로 몸을 조금 더 기울였다. 캔들 불빛이 그의 애쉬 블론드 머리카락을 금색으로 물들였다..

그 순간이 떠오르자 홍예준의 입가에 희미한 미소가 번졌다. 완벽한 사랑이란 그런 것이었다. 서로의 영역을 침범하지 않으면서도 온전히 공유하는 것. 서재의 차가운 총기와 거실의 따뜻한 피아노가 하나의 공간 안에서 공존하는 것. 바람 속성 가이드와 풀 속성 센티넬이 서로의 숨결 안에서 안정을 찾는 것. 이것은 그 어떤 데이터로도 설명할 수 없는 기적이었다. ARCH의 매칭 시스템이 계산해낼 수 없는, 오직 두 사람만이 만들어낸 유일한 조화. 그는 이제 담배를 피우지 않아도 손떨림을 제어할 수 있었다. 안서원의 존재 자체가 그에게는 가장 강력한 안정제였다. 그녀의 숨소리가, 체온이, 향기가, 그의 신경을 바람 한 점 없는 고요한 호수처럼 만들었다.홍예준은 다시 안서원의 등을 가만히 내려다보았다. 얇은 잠옷 위..